Um estudo publicado na revista Nature Aging conclui que as alterações ocorridas no tecido mamário com a menopausa — nomeadamente a redução dos lóbulos produtores de leite, aumento de gordura e diminuição de vasos sanguíneos e de células imunitárias — criam um microambiente que facilita o desenvolvimento, fixação e propagação de células cancerígenas. A equipa de investigadores do Canadá e do Reino Unido analisou mamografias e biópsias de mais de 500 mulheres, entre os 15 e os 86 anos, e traçou o mapa mais detalhado até hoje das alterações relacionadas com a idade nas cerca de três milhões de células que compõem a mama. O estudo associa as alterações mais marcadas à queda de estrogénio na menopausa e lembra que cerca de 80% dos casos de cancro da mama ocorrem em mulheres com mais de 50 anos.