A missão Artemis II, da NASA, descolou do Centro Espacial Kennedy, na Florida, transportada pelo foguetão SLS e com a cápsula Orion a bordo. Quatro astronautas — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen — iniciaram uma viagem de cerca de 10 dias que inclui uma órbita lunar em trajetória de 'regresso livre' e testes tecnológicos e científicos, como comunicações a laser e monitorização da radiação. A bordo seguem também CubeSats de várias agências e experiências sobre os efeitos das viagens de longa duração. O lançamento, o primeiro voo tripulado à vizinhança lunar desde a Apollo 17, marca um passo preparatório para futuras missões de alunagem e, a prazo, para voos a Marte. Houve uma breve interdição pré-lançamento devido a um alerta técnico na Orion, depois considerado falso, e a NASA avaliou as verificações em órbita antes do impulso rumo à Lua. Algumas análises sublinham que a campanha lunar terá cada vez mais envolvimento de empresas privadas — incluindo SpaceX e Blue Origin — enquanto outros destacam a continuidade do programa com o SLS e a Orion.